Nordqvist je rođen u Helsingborgu, a odrastao je u Halmstadu u Švedskoj. Diplomirao je arhitekturu na Institutu za tehnologiju u Lundu gdje je neko vrijeme držao kolegije iz arhitekture, istodobno se aktivno baveći ilustriranjem i pisanjem.

Godine 1983. osvojio je prvu nagradu na švedskom natječaju za najbolju slikovnicu i od tada djeluje isključivo kao književnik i ilustrator. Oženjen je i otac dvojice sinova. Tijekom karijere primio je brojne nagrade u domovini i inozemstvu. Godine 2003. dodijeljena mu je nagrada Astrid Lindgren-priset, 2007. primio je Augustpriset u kategoriji dječje književnosti, a 1992. godine primio je Njemačku nagradu za najbolju dječju knjigu (Deutscher Jugendliteraturpreis).

Najveće međunarodno priznanje postigao je knjigama o doživljajima Pettsona i Findusa koje su prevedene na pedeset jezika i diljem svijeta se neprestano reizdaju. Mali čitatelji obožavaju njegove likove kako na papiru tako i na ekranu: o Pettsonu i Findusu snimljena su tri dugometražna animirana filma i tridesetak kratkometražnih. Svijet Pettsona i Findusa oživljen je 2000. Godine u sklopu postava Dječjeg muzeja Junibacken u Stockholmu.

Nagrade i priznanja

• BMF-plaketten 1986. za Rävjakten
• Landsbygdens författarstipendium, 1988.
• Elsa Beskow-plaketten, 1989.
• Deutscher Jugendliteraturpreis, 1992.
• BMF-plaketten, 1995.
• Bokjuryn, 2001.
• Bokjuryn, 2003.
• Astrid Lindgren-priset, 2003.
• Augustpriset, 2007.
• BMF-plaketten, 2007. za Var är min syster?
• Schullströmska priset för barn- och ungdomslitteratur, 2008.

Autorska izdanja (tekst i ilustracije)

• 1982,  Agaton Öman och alfabetet
• 1984, Pannkakstårtan (niz o Pettsonu i Findusu)
• 1985,  Minus och stora världen
• 1986, Julgröten
• 1986, Rävjakten (niz o Pettsonu i Findusu)
• 1987,  Hattjakten
• 1987, Stackars Pettson (niz o Pettsonu i Findusu)
• 1988,  Nasse hittar en stol (Nasse-serien)
• 1988, Pettson får julbesök (niz o Pettsonu i Findusu)
• 1990, Kackel i grönsakslandet (niz o Pettsonu i Findusu)
• 1991, Nasses taxi (Nasse-serien)
• 1992,  Pettson tältar (niz o Pettsonu i Findusu)
• 1994, Tomtemaskinen (niz o Pettsonu i Findusu)
• 1996, Tuppens minut (niz o Pettsonu i Findusu)
• 2001, När Findus var liten och försvann (niz o Pettsonu i Findusu)
• 2004,  Pettsons och Findus kokbok
• 2007, Var är min syster?
• 2012,  Findus flyttar ut (niz o Pettsonu i Findusu)

Pettson i Findus legendarni su junaci serije knjiga za djecu nagrađivanoga švedskog pisca i ilustratora Svena Nordqvista. Zahvaljujući živahnim vedrim likovima, uzbudljivim pričama i raskošnim ilustracijama odavno su u svijetu svrstane u klasike moderne dječje književnosti. U Hrvatskoj dosad još nisu izlazile. Osim što su odavno postale švedska kulturna institucija, knjige Svena Nordqvista omiljene su u cijelome svijetu. Knjige o Pettsonu i Findusu izdaju se u cijeloj Europi i većem dijelu svijeta, prevedene su na pedeset jezika i zanimanje za njih ne jenjava; jednako ih hvali publika i stručnjaci za dječju književnost i ilustraciju.
 

U izdanju Planeta Zoe dosad je izašlo pet naslova iz serije Pettson i Findus. Prvi izvorni izdavač objavljenih naslova je  Bokförlaget Opal AB, Bromma, Švedska.

Dosad izašlo u izdanju Planeta Zoe:

1. Kad je Findus bio mali i izgubio se, Planet Zoe, 2013.
2. Gužva u povrtnjaku, Planet Zoe, 2013.
3. Findus na kampiranju, Planet Zoe, 2013.
4. Findus se seli, izdanje u pripremi, planirano vrijeme objavljivanja rujan 2013.
5. Findusov Božić, Planet Zoe, 2013.